８歳になるボストン・テリアのバブルスと、推定６歳、ドゴ・アルヘンティーノのミルク。 太東ビーチにいると、時折２匹と散歩しているテツさんの姿を見かける。 サーフィンに行くときは犬たちも理解していて、夏場は開け放しにした車から出ないようにきちんとしつけられている。

「海からあがって砂浜の途中までくるとバブルスが真っ先に気付いて、こっちを見つめるんです」そう嬉しそうに語るテツさん。

テツさんは幼い頃から常に犬がいる環境の中で育った。実家には秋田犬、そのあと飼ったのはラブラドール２匹。ラブラドールが亡くなってしまったあとに出会ったのがボストンテリアのバブルスだった。

仔犬のバブルスはなぜかペットショップで安売りされていた。テツさんはそんなことよりも可愛い顔が気に入り店員に尋ねると「この子は “チェリーアイ”という結膜炎状態で、脱水症状も起こしているからおすすめできませんよ」そんな風に言い放たれた。

「その瞬間カチンときちゃって『 お前ちょっと来いよ 』って（笑）。『 俺はこの子のことが気に入ったんだよ。もっとほしいなら払おうか 』って言ってやったんです。そしたら一緒にいたプロロングボーダーの瀬筒雄太が『 テツさん、まあまあ 』って止めてくれました（笑）。犬への愛情がなく、筋の通ってない店員の態度がすごく嫌だったんですよ。結局その日、バブルスは雄太の膝の上で眠りながらうちに来ました」

テツさんと雄太くんが一緒にペットショップを訪れていること自体が可愛らしいエピソードではあるが。とにかくテツさんは昔から曲がったことが大嫌いな人だった。こうしてバブルスが家族の一員となったのだ。

一方、ドゴ・アルヘンティーノのミルクは、名古屋の動物愛護団体から引き取った保護犬だ。
テツさんのところに来たのは2017年4月5日だから、やっと１年経つというところ。

アルゼンチン原産で、狩猟犬や番犬として活躍するこの犬種は、少し前まで危険犬種に指定されていたこともあり、日本では希少。
テツさんはそんなドゴの勇ましさに憧れていたそう。そんな時、たまたま目にした里親募集サイトにドゴの姿があったのだ。
この女の子は推定６歳ながら非常に痩せ細り、見るからに怯えている様子で、イメージしていたドゴの堂々たる姿とは天と地ほどかけ離れていた。逆に彼女のそんな姿が気になって仕方なく、団体へ連絡を取った。

「彼女に対しては犬としての見返りを求めないでください」

はじめに、そう言われた。きっと前の飼い主に虐待をされていたのだろう。警戒心が強いから名前を呼んで自分のもとに来ることはないし、戯れることはできないだろう、と。狭い檻の中に閉じ込められ、繁殖のためだけに利用されていたようだった。
団体との慎重なやりとりを２ヶ月繰り返し、テツさんはついにこの女の子を引き取ると決心した。