千葉北、太東をホームとするプロロングボーダーの小川徹也さん。“テツさん”の愛称で親しまれ、サーファーたちにとってはアニキ的な存在だ。

20年以上前からクラシックなシングルフィンのログにこだわり、そのリラックスしたノーズライディングや、華麗なステップ、無駄のないターンで完璧なまでに波を遊びつくす。
今ではラミネーターとして、長年の相棒でもあるシェイパー、タッピーさんとタッグを組み、芸術的なロングボードを数多く世に送り出している。

あまり知らない人からすれば少々コワモテな印象もあるテツさんだが、実はとっても愛情深くて、優しい人。それが如実に伝わってくるのは、テツさんが２匹の愛犬といるときだ。

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「最初は部屋の隅にうずくまって動かない。生活音もダメで、コップを置く音やテレビをつける音でいちいちビクッとしていました。
正直何度も心が折れました。特に男性に対して警戒心と恐怖心を持っているから、いたずらをされても怒れないし、しつけというしつけの仕方がわからなかったんです。
ブランドの財布と中に入ってるクレジットカードをバキバキにされたけど、何も言えなかったこともあります（笑）」

それでもテツさんは諦めることなく、愛情を注ぎ続けている。
真っ白な見た目から団体の方がつけてくれた「ミルク」という名前を、たくさん呼びかけるようにしてあげた。
そして出来る限り長い時間触れて、目を合わせてコミュニケーションをとることを大切にした。
毎日鶏肉をゆでて、ほぐして、野菜も切ってあげている。

ミルクが嫌がるからと、バブルスも生活スペースを制限されていた。
しかしある日突然、ミルクから、バブルスに向かって遊びを仕掛けてきた。それまで絡むことすら避けていたのに。
「その日はものすごく嬉しかったです」と回想するテツさん。
それからは、バブルスが家のルールや、散歩の仕方もリードして教えてあげているようだ。だからミルクはいつもバブルスにくっついている。

「ミルクを引き取ってやっと１年。最近ふとした時に距離が近づいたと感じる瞬間があるんです。
少しずつ、本当に少しずつだけど、その喜びはとても大きくて。
彼女と触れ合うことで自分自身もいろんなことに優しくなれるようになった気がします。いい巡り合わせでした」

テツさんにお話を聞いている途中で、ワンちゃん仲間たちがやってきた。
いつものお散歩コース、太東ビーチにはサーフコミュニティと同様にドッグコミュニティも形成されているようだ。
バブルスが真っ先に他の犬に飛びつき遊び始めた。しかしそんなときにもミルクは車の中でじっとしている。

「バブルスはお調子者でね、自分が人間にくっついて座ったら撫でてくれるのがわかってるんですよ。要領いいところは俺と似てるのかも（笑）。
でも、ミルクは他の犬や人どころか、俺に対してもまだまだ警戒心があります。寂しいけど、ゆっくりでいいんです。
ドゴは寿命が短くて10年くらいだから、きっと一緒にいられるのはあと5〜6年。
この子が年をとって動けなくなった時、最後に甘えてくれればそれで報われるかなって思ってます」

ミルクの第二の人生は始まったばかり。
人間が与えてしまった苦痛の記憶は彼女の中から抹消することはできないかもしれない。
しかし愛で塗り替えることはできる。
テツさんとバブルスのコンビならそれを近いうちに実現できるだろう。


photo : Pak Ok Sun
text : Alice Kazama

出典：Blue. 【With My Buddy #002】 http://www.blue-mag.com/diary/with-my-buddy-002/

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